在3月11日晚的女篮世预赛中，中国女篮球队以81-68战胜了马里队，取得了开赛的首场胜利。本场比赛，共有四名中国球员得分上双，李月汝以21分10个篮板的优异表现拿下了双双，队长杨舒予也贡献了14分7篮板7助攻的全能数据，此外，韩旭和张子宇分别得到14分和12分，为球队的胜利增添了火力。
比赛第一节，双方打得不可开交，最终以20-20平局收场。马里队作为非洲女篮的强队，展现出了一定的竞争力。进入第二节，中国队在调整状态后逐渐占据优势，单节以15-9的比分领先，半场结束时以6分的优势领先对手。下半场，中国队持续扩大领先，第三节以22-19、第四节更是以24-20的优势结束比赛，最终以13分的差距赢得比赛。
根据现行女篮世预赛的规则，每个小组由六支球队组成，进行单循环赛，最终积分排名前列的球队将晋级世界杯。在这个小组中，尽管比利时女篮已直接晋级正赛，但中国女篮仍需面对剩下的四支球队的竞争，只能有三个名额出线，形势并不轻松。但以中国女篮当前的实力与国际排名（第4，亚洲第1），晋级的希望仍然很大。
接下来的四场比赛中，中国队将分别面对比利时、巴西、南苏丹和捷克战队。虽然比利时队实力不俗，但因为已获得正赛资格，其阵容强度可能会有所减弱。巴西、南苏丹和捷克队的整体实力相对薄弱，预计中国女篮将在后面的比赛中顺利晋级。
中国女篮在经历了28年的等待后，在上届世界杯中获得亚军。今年，主教练宫鲁鸣为准备这次世预赛进行了长达两个月的集训，队伍的目标不仅是晋级正赛，更是冲击最终的冠军奖杯。球队在内线具备明显优势，除了李月汝和韩旭两名实力派中锋，年轻的张子宇也展现出极大的潜力。虽然锋线和后卫线稍显薄弱，但杨舒予和王思雨等球员的表现仍然值得期待。
不少球迷对“大宝贝”刘禹彤落选国家队12人大名单表示遗憾，实际上由于队伍内线人满为患，主教练必须在众多优秀球员中做出选择，最终将刘禹彤排除。作为19岁的年轻球员，张子宇凭借其2米26的身高，拥有成为女篮新星的潜力，被视作未来的重要培养对象。
在对阵马里女篮的比赛中，张子宇作为替补出战11分钟，表现出色，8投6中得到12分3篮板，虽然罚球未能命中，但依旧无法掩盖她的潜力与统治力。尽管刘禹彤在热身赛上的表现令人瞩目，但由于队内其他球员的强势竞争，她最终未能入选国家队。
这次女篮世预赛的赛程紧凑，从3月11日到3月17日，仅有七天的时间里就要完成五场比赛，其中四场将是背靠背的对抗。如此紧凑的安排，对运动员的体能与状态恢复都是一项极大的挑战。
